Lwy centrują parę z „półkuli południowej” - Schmidt

Trener reprezentacji Australii Joe Schmidt opisał Bundee Aki i Sione Tuipulotu jako „partnerstwo środkowego półkuli południowej”, omawiając zasadę pierwszego wyboru Andy'ego Farrella do drużyny British and Irish Lions.

W piątkowy wieczór Lwy zmierzą się z Argentyną na stadionie Aviva. Będzie to ich jedyny mecz przed dziewięciomeczowym tournée po Australii.

Irlandczyk Aki i Szkot Tuipulotu, urodzeni odpowiednio w Nowej Zelandii i Australii, będą stanowić parę pomocników Lions w meczu z Pumas, mimo że obaj zawodnicy zazwyczaj rozpoczynają grę jako środkowi.

Schmidt dał Akiemu szansę debiutu w reprezentacji Irlandii po tym, jak 35-letni zawodnik Connacht uzyskał kwalifikację na rezydenturę w 2017 r., natomiast Tuipulotu mógł być kapitanem drużyny Gregora Townsenda dzięki babci urodzonej w Greenock.

„Partnerstwo z centrum półkuli południowej będzie naprawdę groźne” — powiedział Schmidt na konferencji prasowej, na której potwierdził skład na mecz z Fidżi w przyszłym miesiącu.

Schmidt dodał: „Byłem trenerem Bundee przez kilka lat i znam go naprawdę dobrze i bardzo szanuję jako zawodnika. Jest świetnym członkiem zespołu.

„Miałem tylko przelotne rozmowy z Sione, ale znowu, jak mówią, to mistrzowski facet. Nie możesz zostać kapitanem drużyny narodowej, jeśli nie jesteś świetnym facetem i prawdziwym profesjonalistą w tych środowiskach o wysokiej wydajności”.

Fakt, że ośmiu z 38 zawodników drużyny Andy'ego Farrella urodziło się za granicą, był tematem rozmów jeszcze przed podróżą drużyny do Australii.

Asystent trenera drużyny Lions, Richard Wigglesworth, został później zapytany o komentarze Schmidta i stwierdził, że każdy zawodnik biorący udział w tourze „zasłużył na prawo” do reprezentowania drużyny.

„Nie wiem, czy kwestionują swoje zaangażowanie. Każdy zasłużył na to, żeby założyć koszulkę Lions” – powiedział były angielski łącznik ataku.

„Są niesamowicie dumni, że tu są.

„Nie chodzi o twoje pochodzenie ani o to, jak się tu znalazłeś, ale o to, jakim jesteś graczem i jakim jesteś człowiekiem. Mamy wspaniałych ludzi i wspaniałych graczy”.